Paarden houden ons een spiegel voor

Leidinggevenden en managers, maar ook cliënten van UWV krijgen beter beeld van zichzelf

Ze begon met het gebruik van paarden bij het geven van trainingen aan mana­gers. Maar sinds een jaar ge­bruikt Marieke van Asselt paarden ook voor re-integra­tieprojecten.

In de ring bij haar stal, in het buitengebied van Hengelo, is Marieke van Asselt (38) aan het werk met Jessica Kuijpers.
De 20-jarige Jessica uit Overdinkel geeft het paard met zachte stem en armgebaren opdrachten. Jessica laat het paard rondjes lopen, naar haar toekomen en weer van zich zich af lopen. „Paarden laten ons zien wie we zijn”, zegt Marieke van Asselt. „Door hun directe reac­tie op ons gedrag laten paarden ons zien hoe we handelen en sa­menwerken. Paarden zijn bij uit­stek geschikt om non-verbaal ge­drag van mensen te spiegelen. Een paard oordeelt niet, maar handelt puur op basis van intuïtie.”

‘Inzicht door paarden’ heet haar bedrijf, dat ze in 2008 oprichtte.
Marieke van Asselt gebruikte paar­den aanvankelijk alleen om mana­gers en directieleden hun leider­schapsstijl te laten ontdekken; hen bewust te laten worden van hun gedrag en het effect daarvan op hun omgeving. „ Door leidingge­venden te laten werken met paar­den kun je ze het verschil laten zien tussen de effecten van de baas spelen en leiding geven.
Dat heeft alles met veiligheid en ver­trouwen te maken. Als je domi­nant bent doet een paard wat je wilt, maar durft niet bij je te ko­men. Als een paard je als leider ziet, volgt het je.”

Sinds een jaar werkt Marieke van Asselt ook met cliënten van het UWV Hengelo. Want werken met paarden kan ook een rol spelen bij re-integratie op de arbeidsmarkt, zo is de ervaring. Cliënten kunnen bijvoorbeeld hun zelfvertrouwen herwinnen of versterken door de ring in te gaan met paarden. „Voor een paard is het belangrijk te voe­len wie er de leiding heeft”, zo weet Marieke van Asselt. „Voor mensen met weinig zelfvertrou­wen of die veel moeite hebben met het stellen van grenzen, kan het heel heilzaam zijn met paar­den te werken. Ik ga in trainingen niet terug naar de vraag wat er in iemands jeugd allemaal is gebeurd.
Ik kan cliënten wel leren de huidi­ge situatie beter hanteerbaar te ma­ken. Daarbij werk ik graag met vreemde paarden, want je kunt in het leven ook niet uitkiezen wie je collega’s zijn.”

Re-integratiekandidaten die via het UWV bij Marieke van Asselt terechtkomen, zijn in het begin meestal angstig, zegt ze. „Ik wil kandidaten leren voelen dat je angst kunt dempen als je je adem­haling onder controle hebt. Het mooie is dat het paard ook onmid­dellijk anders reageert als het merkt dat je zelf rustiger bent.”
In het verlengde van het werken met UWV-klanten wil Marieke van As­selt met twee psychiaters een weekend organiseren voor patiën­ten met psychische problemen: ‘ Sterker door paarden.’ „Want je kunt met paarden zo veel meer”, is haar stellige overtuiging. „Bij­voorbeeld ook op het gebied van onderwijs. Het Agrarisch Oplei­dingscentrum Oost, AOC, komt bijvoorbeeld langs met leerlingen uit eindexamenklassen. In vier ses­sies laat ik ze zien hoe paarden op hun houding en gedrag reageren.”

Jessica Kuijpers uit Overdinkel zat na een ongeval enige tijd in de lap­penmand en raakte in 2009 haar baan kwijt. Ze revalideerde in Het Roessingh in Enschede van de op­gelopen lichamelijke averij en ging ondertussen ook met Marieke van Asselt aan de slag. „Ik had weinig zelfvertrouwen en wist niet pre­cies wat ik wilde”, vertelt Jessica.
„Mijn hele lichaamshouding was verkeerd. Ik liep een beetje in el­kaar gedoken en kon moeilijk voor mezelf opkomen. Via het UWV kwam ze bij Marieke van Asselt te­recht. Jessica Kuijpers deed in to­taal een stuk of acht sessies met paarden en zegt zich nu een stuk zelfverzekerder te voelen. „ Ik weet nu veel beter wat ik wil en durf.
Ik ben ook een andere opleiding gaan volgen. Ik heb aan het OLTC in Enschede de opleiding tot telefoniste/receptioniste gedaan, loop nu stage en ga straks een baan zoeken. Ik heb er weer ver­trouwen in.”
door Gerben Kuitert

_{Bron:"Paarden houden ons een spiegel voor" TC Tubantia 5-4-2011}